В Австралии заявили о «функциональном вымирании» коал
Австралийский фонд защиты коал признал сумчатых медведей «функционально вымершими», сообщает Inhabitat. Изменения климата, вызвавшие засухи, сокращение ареала обитания из-за вырубки эвкалиптовых лесов, болезни и меховой промысел XIX–XX вв. привели к тому, что популяция этих животных снизилась до 80 тыс. особей.
Эксперты опасаются, что этого количества животных недостаточно для того, чтобы воспроизвести на свет новое поколение. Современная популяция подвержена инбридингу и может стать еще более уязвимой к болезням. Ее роль в экосистемах снижается.
В 2012 году австралийское правительство объявило коал уязвимым видом. Тогда, по разным оценкам, популяция животных составляла от 100 тыс. до 500 тыс. особей. Как отмечает Inhabitat, за последние семь лет государство не предприняло достаточных действий для того, чтобы защитить сумчатых медведей.
Обнаруживать и отслеживать коал непросто, поэтому точно определить их численность невозможно. Самая низкая оценка текущей популяции — 43 тыс. При таких показателях воздействие сумчатых медведей на эвкалиптовые леса, в которых они живут, минимизируется. Раньше коалы играли значительную роль в круговороте питательных веществ. Их экскременты были важным источником удобрений, ведь крупные особи могут съедать до 1 кг листьев эвкалипта в сутки.
Эксперты фонда призывают австралийское правительство принять разработанный ими закон о защите коал, который направлен, прежде всего, на сохранение эвкалиптовых лесов. В результате повышения глобальной температуры сумчатые медведи страдают из-за периодов аномальной жары, которая может доводить их до обезвоживания.
Фонд ведет мониторинг популяции коал в 128 избирательных округах Австралии в течение десяти лет. В 41-м округе этих сумчатых уже не осталось.
Коалы — эндемики Австралии, проживающие на континенте как минимум 30 млн лет.
По данным доклада Межправительственной научно-политической платформы по биоразнообразию и экосистемным услугам ООН, почти миллион биологических видов находится на грани вымирания в результате антропогенного воздействия на планету. В документе говорится, что деятельность человека «серьезно изменила» три четверти поверхности Земли.
Всего под угрозой исчезновения находятся 1 204 вида млекопитающих, 1 469 — птиц, 1 215 — рептилий, 2 100 — амфибий и 2 386 — рыб.
Автор
Татьяна Кондратенко