В Японии разработали вибрирующие обувные вкладки для слабовидящих людей

Венчурная компания Ashirase, созданная при поддержке японского производителя автомобилей Honda Motor, выпустила навигационную систему для слабовидящих людей. Она подключается к обуви и помогает человеку ориентироваться в пространстве при помощи вибрации. Технологию начнут тестировать с участием добровольцев в октябре-ноябре 2021 года.

Навигационная система Ashirase состоит из приложения для смартфона и силиконовых вкладышей для обуви, подключенных к датчикам движения и электронному компасу. Датчики движения работают с помощью гироскопов и акселерометров (определяют положение тела в пространстве. — Прим. Plus-one.ru). Они позволяют системе понимать, куда и как идет человек. Пользователь указывает в приложении маршрут, а затем с помощью вибрации устройство подсказывает ему, в какую сторону двигаться и где нужно остановиться. Вибрирующие элементы расположены рядом с нервными окончаниями стоп, поэтому человек их хорошо чувствует. Когда нужно идти прямо, он ощущает вибрацию в передней части стопы, а когда необходимо повернуть — с левой или с правой стороны. Изменение скорости вибрации указывает на приближение поворота или препятствия.

Приложение подключено к сервису «Google Карты», благодаря чему человек оперативно узнает о ситуации в разных районах города — например, о закрытии определенного участка дороги. В дальнейшем разработчики планируют сделать так, чтобы система работала и в закрытых помещениях, где не всегда можно подключиться к онлайн-картам. В этом случае определять местоположение пользователя планируется с помощью беспроводной связи Wi-Fi или технологии IoT (Internet of Things, интернет вещей). Кроме того, в систему планируется интегрировать информацию о маршрутах общественного транспорта — так она сможет предупреждать человека о том, что он подошел к остановке.

Устройство, которое крепится к обуви, нужно заряжать один раз в неделю — этого хватает, чтобы использовать его около трех часов каждый день. Прототипы обувных вкладок сейчас можно использовать только в кроссовках с низким берцем (без голенища) или классических туфлях, но в Ashirase планируют расширить ассортимент обуви.

Стартап Ashirase (от япон. ashi — «ступня» и shirase — «уведомление») был создан в июне 2021 года в рамках программы Honda Motor под названием IGNITION. Программа, запущенная в 2017 году, направлена на поддержку проектов, связанных с решением социальных проблем. В компании подчеркивают, что такая интуитивная навигация позволит людям с нарушениями зрения испытывать меньше стресса во время прогулок, благодаря чему они станут более безопасными.

Бета-версию системы в компании планируют выпустить осенью этого года. Пользователи смогут получить Ashirase бесплатно в обмен на отзывы. Массовое производство должно начаться в 2022 году. Продажи будут осуществляться по модели D2C (англ. Direct-to-Consumer), то есть напрямую к потребителю без участия ретейлеров. Цену в компании пока не разглашают. Доступна будет и модель подписки. Как ожидается, абонентская плата составит от 2 тыс. до 3 тыс. йен (от $18 до $27) в месяц. Для выхода на рынок, как сообщил сотрудник Honda Ватару Чино, один из создателей системы, стартапу потребуется 200 млн йен ($1,8 млн). Компания уже привлекла 70 млн йен ($638 тыс.). Ashirase также планирует выйти на биржу как отдельная от Honda компания.

Перспективы разработок, облегчающих жизнь слабовидящих и слепых

«Устройства, облегчающие жизнь незрячих, регулярно появляются в виде перспективных разработок, — рассказал Plus-one.ru первый заместитель генерального директора Культурно-спортивного реабилитационного комплекса Всероссийского общества слепых Андрей Мочалин. — Но они очень редко доходят до серийного производства. В том числе это касается и навигационных устройств. Они получаются очень дорогими и в массе своей недостаточно функциональными».

Директор АНО «Лаборатория „Сенсор-Тех“» (разрабатывает технологии для людей с нарушениями зрения) Денис Кулешов считает, что система Ashirase не станет использоваться массово по той причине, что люди с нарушениями зрения достаточно консервативны. «В России и во многих других странах для ориентации в городе незрячие чаще всего используют белую трость, собаку-поводыря или специальные бесплатные навигаторы. Они тоже работают на основе ГЛОНАСС/GPS (спутниковая система навигации. — Прим. Plus-one.ru), но там более удобный интерфейс, все остальное они часто воспринимают как игрушки, которые не всегда нужны», — объясняет специалист.

Много вопросов, по мнению эксперта, вызывает и тот факт, что система работает при помощи вибрации. Он напоминает, что этот способ используется в большом количестве проектов. Есть, например, вибрирующие трости, вибрирующие ремни и даже вибрирующие браслеты, которые помогают слабовидящим и слепым ориентироваться в пространстве. «Но у вибрации есть недостатки, — говорит Денис Кулешов. — В городе она слабо различима, потому что вокруг постоянно что-то происходит, мимо проезжает транспорт, все трясется. Кроме того, постоянная вибрация может вызывать у человека чувство беспокойства, дискомфорт, стресс».

При этом «умные» гаджеты, которые работают на основе искусственного интеллекта (ИИ), как считает специалист, наоборот могут использоваться повсеместно. Они выступают своего рода ассистентами: говорят, где человек находится и что за люди перед ним стоят, помогают сесть на нужный автобус или в такси. Так, в «Лаборатории „Сенсор-Тех“» создали «умного» помощника под названием «Робин». Это вспомогательное технологическое устройство, внешне похожее на видеокамеру. С помощью ИИ «Робин» анализирует окружающую обстановку, а затем сообщает человеку через наушники или динамики, какие предметы и люди его окружают, а также на каком расстоянии они находятся. «Большинство незрячих ходят в незнакомые места с сопровождающими или родственниками, — объясняет Денис Кулешов. — Наша глобальная задача с помощью таких „умных“ помощников сделать так, чтобы человек меньше зависел от чужой помощи и был более независимым, полагаясь на ИИ».

В 2020 году в мире проживало примерно 49,1 млн слепых людей, 54% из которых были женщинами. Еще около 255 млн из 7,7 млрд человек страдали умеренным или тяжелым нарушением зрения. Такие данные приводятся в научном журнале Investigative Ophthalmology and Visual Science. Во Всемирной организации здравоохранения сообщают, что нарушением ближнего или дальнего зрения (включая легкую форму) страдает 2,2 млрд человек. Эксперты напоминают, что плохое зрение влияет не только на качество жизни людей, но и на экономику в целом. Ежегодный ущерб от снижения производительности труда, связанного только с нескорректированной близорукостью, оценивается в $244 млрд.