Защитная одежда для пожарных производится из токсичных материалов

Американские пожарные обратились в Международную ассоциацию пожарных (International Association of Fire Fighters, IAFF; профсоюз, представляющий интересы пожарных и сотрудников скорой помощи в США и Канаде) и потребовали проверить их защитное обмундирование на содержание пер- и полифторалкильных соединений (ПФАС). Они утверждают, что эти вещества оказывают негативное воздействие на здоровье и могут вызывать серьезные заболевания, в том числе рак. Пожарные также просят профсоюз отказаться от финансовой поддержки со стороны производителей защитной одежды и компаний химической промышленности.

ПФАС — это группа химических веществ, устойчивых к воздействию влаги, высоких температур и масел. Они используются при производстве пищевой упаковки, посуды с антипригарным покрытием, одежды, мебели, красок и других потребительских товаров. Некоторые соединения, включая перфтороктансульфоновую кислоту и перфтороктановую кислоту, не разрушаются в окружающей среде и способны накапливаться в организме водных и сухопутных животных. С пищей, водой или по воздуху они попадают в организм человека и могут нарушать работу репродуктивной, иммунной и гормональной систем, а также приводить к развитию рака.

В 2020 году исследователи из Университета Нотр-Дам (штат Индиана) проверили 30 образцов защитной экипировки и обнаружили высокие содержания ПФАС на ее влагозащитном и наружном слоях. По словам ученых, опасные соединения способны переместиться на другие поверхности, в том числе на внутренний слой одежды, а затем вступить в прямой контакт с кожей. Кроме того, вещества могут попасть в организм через рот — например, если пожарный снимет обмундирование и пойдет на обед, но забудет помыть руки. Спасатели взаимодействуют с ПФАС и при использовании пены для тушения возгораний. Некоторые штаты, включая Калифорнию, Колорадо, Нью-Гэмпшир, Нью-Йорк и Вашингтон, уже запретили использовать эти вещества для производства пены. Возможность введения аналогичных запретов рассматривается в Коннектикуте, Иллинойсе, Айове, Северной Каролине и Вермонте.

Одной из первых обеспокоенность по поводу содержания ПФАС в материалах спецодежды проявила Дайан Коттер из Вустера (штат Массачусетс), пишет The New York Times. Ее муж, Пол, проработал пожарным 27 лет и в сентябре 2014 года его повысили до лейтенанта. Однако в октябре у мужчины диагностировали рак, и его карьера закончилась. Женщина стала обращаться к производителям экипировки, но не смогла получить от них ответ.

«Мы подвергаемся воздействию этих химикатов каждый день, — говорит Шон Митчелл, капитан пожарной службы округа Нантакет (штат Массачусетс). — И чем больше я задумывался об этом, тем больше мне казалось, что единственные люди, которые говорили, что эти химические вещества безопасны, были людьми, которые их производили». Президент профсоюза профессиональных пожарных Орландо (Orlando Professional Firefighters) Рон Гласс, проработавший пожарным 25 лет, сообщил, что за последние два года от рака умерли двое его коллег. «Когда я только начал работать, основной причиной смерти были несчастные случаи при исполнении служебных обязанностей, а за ним следовали сердечные приступы, — рассказывает он. — Теперь это раковые заболевания».

Согласно данным IAFF, только в 2016 году рак стал причиной 70% смертей профессиональных пожарных. С 2002 по 2019 год этот показатель составил 66%. Еще 18% случаев смерти в этот период пришлось на болезни сердца.

Тот факт, что пожарные подвержены риску развития рака, подтверждают и в Национальном институте охраны труда США (National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH). Несколько лет назад исследователи изучили информацию о 30 тыс. пожарных из Чикаго, Филадельфии и Сан-Франциско, которые работали в период с 1950 по 2009 год. Они обнаружили, что у них на 9% чаще диагностировали рак по сравнению с остальным населением США. Кроме того, пожарные на 14% чаще умирали из-за причин, связанных с онкологическими заболеваниями. В NIOSH также выяснили, что у пожарных в два раза повышается риск заболеть мезотелиомой. Это редкая форма рака, которая поражает ткани, выстилающие поверхности внутренних органов. К другим распространенным среди пожарных видам рака относятся рак яичек, множественная миелома (заболевание крови) и неходжкинская лимфома (заболевание лимфатической системы).

В октябре несколько пожарных из Калифорнии, где в 2020 году было зафиксировано почти 10 тыс. лесных пожаров, охвативших более 16,9 млн га, подали в суд на производителей защитного обмундирования, включая DuPont, 3M, Chemours. Они заявили, что компании сознательно продавали одежду с высоким содержанием токсинов и не предупреждали о возможных рисках для здоровья. Представители DuPont признались, что их «разочаровали» пожарные, которые хотят отказаться от спонсорской поддержки компании. В химической корпорации 3M сообщили, что контролируют содержание ПФАС в своей продукции и намерены и дальше работать с профсоюзом пожарных. В Chemours отказались от комментариев.

Другие производители, включая Globe (принадлежит производителю средств индивидуальной защиты MSA Safety) и W.L. Gore (производит влагозащитные материалы), тоже утверждают, что их продукция безопасна. «ПФАС — это широкий класс материалов, которые имеют очень разные свойства», — отметила представитель W.L. Gore Эми Калхун.

Как подсчитали в Bloomberg Industry Group (информационная платформа для специалистов в области государственного управления, налогообложения и бухгалтерского учета), с 2016 по 2019 год частные лица и компании, работающие в сфере производства экипировки и пены для тушения пожаров, заключили с IAFF сделки на сумму более $476 тыс. По меньшей мере $421 тыс. из них в документах профсоюза значится как доход от спонсорства и рекламы. В частности, от MSA Safety организация получила не менее $120 тыс., от 3M — $25 тыс., от DuPont — $5 тыс. Однако руководитель отдела по связям с общественностью IAFF Дуг Стерн подчеркнул, что финансовая поддержка никогда не влияла на политику организации. Он также добавил, что профсоюз поддерживает научные исследования, которые посвящены влиянию ПФАС, содержащихся в экипировке, на здоровье пожарных.

Помимо ПФАС, в текстильной промышленности используются и другие химические соединения. Например, для придания ткани желаемого цвета применяются красители, которые могут содержать тяжелые металлы, в том числе кадмий, хром, свинец, мышьяк и цинк. Красители попадают в окружающую среду со сточными водами и наносят вред растениям и животным. К другим часто используемым в индустрии соединениям относятся пластификаторы (увеличивают прочность и эластичность ткани), биоциды (помогают предотвратить размножение живых организмов), а также поверхностно-активные вещества (ПАВ). Одним из распространенных ПАВ считаются этоксилаты алкилфенолов, способные нарушать работу эндокринной системы.